Nadie dijo que coleccionar vinilos fuese un hobby sencillo.

Cualquier coleccionista que se precie necesita saber cómo almacenar sus vinilos y cómo limpiarlos. Sí, estos dos puntos son un must ya que repercuten directamente en el valor de tu colección. Pero hay otra cosa más que deberías saber y que facilitará que esos vinilos tengan una buena vida: ¿necesitas cambiar la aguja de tu tocadiscos?

¿Qué parte es la aguja?

Tal y como ya habrás podido deducir, la aguja del vinilo no es una aguja como las de coser. Esta aguja de pequeño tamaño está normalmente hecha de diamante o zafiro y va unida a la pieza que puedes ver abajo. Esta aguja es capaz de leer la información del canal derecho e izquierdo de los surcos de tus vinilos, produciendo sonido en estéreo.

stylus and vinyl grooves

¿A qué viene tanto lío?

La aguja de tu tocadiscos tiene que ejecutar el trabajo más duro de todos cuantos ocurren en ese pequeño microcosmos. Para que nos entendamos, la aguja es el soldado que está disparando en el frente de batalla y que se enfrenta a diario con el polvo y con todos los agentes externos que pasan por ella cuando el tocadiscos se pone a girar para reproducir tus vinilos favoritos. Pero es que además de tener que enfrentarse al polvo y la suciedad, minuto a minuto no para de enfrentarse a la fricción y eso genera daños a largo plazo, incluso si está hecha de diamante. Si decides ignorar a tu aguja y no le prestas la atención que merece, es más que probable que tu aguja acabe causando daños en muchos de tus discos favoritos. Sí amigos, tienes que jubilar a tu aguja en el momento adecuado. Y no solo eso, si la aguja está dañada puede causar desperfectos en tus vinilos así como estar apoyando demasiada superficie sobre los surcos y pudiendo llegar a escarbar en la superficie del vinilo. En resumen, no te arriesgues a que te pasen estas cosas por desinterés.

¿Cuándo necesita un tocadiscos que cambiemos su aguja?

La mayoría de los fabricantes recomiendan cambiar la aguja tras 1000 horas de reproducción. Así que si utilizas tu tocadiscos una media de una hora al día, deberías de cambiar tu aguja cada tres años. Si eres como nosotros y no paras de utilizar tu tocadiscos todo el rato, quizá deberías plantearte cambiar la aguja una vez al año. Por supuesto, no todos los tocadiscos están hechos igual. La duración de la aguja también dependerá del material del que esté hecha, el calibrado del brazo del tocadiscos, etc. Muchos fabricantes proveen recomendaciones directamente en el manual de instrucciones, por lo que merece la pena echar un ojo y comprobar qué recomiendan ellos. Algunos audiófilos dirán que adherirse fielmente a las recomendaciones del fabricante es exagerado siempre y cuando mantengas tu aguja limpia y te encargues de limpiar tus vinilos adecuadamente; otros, sin embargo, creen que reemplazar la aguja dentro de ese periodo de tiempo es esencial para preservar tus vinilios y sacarle el mejor partido a tu equipo. Teniendo esto en cuenta, ¿cuánto estás dispuestos a arriesgar?

En última instancia, esto no es una ciencia exacta y hay muchos factores que influyen en el desgaste de la aguja.

Si no estás totalmente seguro sobre las recomendaciones relacionadas con la vida útil de tu aguja o en qué momento de esa línea temporal estás ahora mismo, aquí tienes unos cuantos consejos que te pueden ayudar:

  • Si tienes en casa una lupa de gran aumento o incluso un microscopio, puedes comprobar si la aguja tiene daños o está desgastada. Observa si los bordes están claramente desgastados o se pueden observar dobleces. Si hubiese residuos oscuros en la aguja, esto quiere decir que se ha usado demasiado ya o que no ha sido cuidada correctamente. En consecuencia, tendrás que limpiarla o puede que incluso reemplazarla.
  • Presta atención cuando escuches un disco que conozcas a la perfección y comprueba si no ha habido una disminución en la calidad del sonido. Si así fuese, es más que probable que la aguja sea la culpable.
  • Si la aguja salta a menudo, esto es un claro indicador de que está dañada y de que va a dañas tus vinilos por el camino. Cámbiala cuanto antes y no utilices tu tocadiscos hasta ese momento.
  • Cambia siempre la aguja en equipos de segunda mano. No hay una manera segura de saber cómo de vieja es, cuánto se ha usado y cómo de bien ha sido tratada. Tus vinilos te agradecerán esta pequeña inversión por adelantado.

Dependiendo del cartucho que estés utilizando, puede que puedas cambiar tan solo la aguja o que tengas que cambiar el cartucho entero. La mayoría de los cartuchos de imán móvil ofrecen agujas de sustitución, que son sencillas de instalar. De hecho, a veces es posible incluso utilizar agujas de mayor calidad para mejorar el rendimiento acústico de nuestro equipo. Si estás utilizando un cartucho de bobina móvil, una aguja desgastada significa que tendrás que cambiarlo, a no ser que el fabricante ofrezca algún tipo de recambio.

Hay unas cuantas cosas que puedes hacer para cuidar de tu aguja y prolongar su vida. La más importante es tratar a tu aguja con mimo, recuerda que trabaja muchas horas a la semana, y asegúrate de que tus discos estén limpios y bien mantenidos. Al final, todo el tiempo de reproducción significará desgaste de la aguja. Asegúrate de reemplazarla antes de que comience a dañar tus discos.